《魔兽世界》（World of Warcraft）作为暴雪娱乐旗下的经典大型多人在线角色扮演游戏（MMORPG），自2004年在北美首次上线后，迅速风靡全球，对于中国玩家而言，这款游戏的引入同样具有里程碑意义，以下是其进入中国市场的关键时间节点与背景梳理：
公测前的背景与筹备
1、国内代理商的确定
2004年，《魔兽世界》在北美公测后，暴雪娱乐开始寻求中国市场的合作伙伴，最终，第九城市（The9）凭借其在网络游戏领域的运营经验，成为《魔兽世界》在中国大陆的独家代理商，这一合作为游戏的本土化与推广奠定了基础。
2、测试阶段的启动
限量测试：2005年3月21日，《魔兽世界》在中国大陆开启限量公开测试，主要面向部分玩家群体，旨在收集反馈并优化服务器性能。
公测时间：2005年4月26日，游戏正式进入公测阶段，向更多玩家开放访问权限，标志着游戏全面适应中国市场的重要一步。
商业化运营与版本迭代
1、正式运营
2005年6月9日，《魔兽世界》在中国大陆正式启动商业化运营，玩家可通过充值点卡进入游戏，此时，游戏版本与全球同步，玩家可以体验到完整的艾泽拉斯世界。
2、早期版本更新
战场与副本开放：2005年6月28日，战歌峡谷和奥特兰克山谷两大战场开放，同年黑翼之巢团队副本也陆续上线，进一步丰富了游戏玩法。
暗月马戏团活动：定期举办的暗月马戏团活动为玩家提供了休闲与奖励并存的游戏体验，成为早期版本的经典内容之一。
代理商变更与后续发展
1、第九城市代理时期
从2005年公测到2009年，第九城市持续运营《魔兽世界》，期间经历了多个资料片的更新，包括《燃烧的远征》（TBC），由于版本更新速度与全球市场存在差异，玩家对代理商的不满逐渐积累。
2、网易接手与后续运营
2009年，网易取代第九城市成为《魔兽世界》在中国大陆的新代理商，此后，游戏版本加速与全球同步，玩家体验得到显著提升。《巫妖王之怒》等资料片的引入不再延迟，进一步巩固了游戏的市场地位。
社会影响与玩家记忆
1、推动网游行业发展
《魔兽世界》的引入不仅提升了中国玩家对MMORPG的认知，也推动了国内网游行业的技术与运营标准，其公平的付费模式（点卡制）和丰富的世界观设计，成为后来游戏的参考标杆。
2、玩家社群与文化现象
游戏公测初期，大量玩家涌入艾泽拉斯，形成了独特的“魔兽文化”，从公会活动到线下聚会，游戏超越了娱乐本身，成为一代人的集体记忆，游戏中的经典梗（如“鱼别丢”）和角色设定，至今仍被玩家津津乐道。
《魔兽世界》于2005年在中国公测，不仅是暴雪全球化战略的重要一步，也深刻影响了中国网游市场的格局，从第九城市到网易的代理变迁，反映了玩家需求与市场环境的演变，如今，虽然游戏已进入怀旧服与正式服并行的阶段，但其公测时期的经典体验，仍是无数玩家心中难以替代的青春印记。
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